Na het beëindigen van een actieve loopbaan slaat voor een profvoetballer een nieuwe bladzijde open. Waar een deel in de voetbalwereld blijft hangen, daar kiest een andere groep voor een maatschappelijke carrière. In 2007 heeft de VVCS (Vereniging van Contractspelers) een speciale academie in het leven geroepen om spelers daarbij te begeleiden.

Al sinds 1 januari 1961 komt de VVCS op voor de rechten van de profvoetballers in Nederland. De vakbond houdt zich bezig met cao-onderhandelingen en contractbesprekingen van de spelers, het volledige takenpakket is een stuk uitgebreider geworden. In 2007 werd de zogeheten VVCS Academy opgericht. Deze academie biedt profvoetballers de mogelijkheid aan om speciale cursussen te volgen met het oog op de toekomst na het voetbalpensioen.

Danny Hesp, voorzitter van de VVCS en oud-speler van sc Heerenveen, volgde een cursus bij de VVCS. Ook namen als Niek Loohuis (BV Veendam) en Mark-Jan Fledderus (Roda JC Kerkrade) zullen menig Heerenveen-supporter niet onbekend in de oren klinken. Uit de huidige selectie van Heerenveen hebben vijf spelers een aanmelding verzonden: doelman René Oosterhof, verdedigers Daryl Janmaat, Arnold Kruiswijk en Ramon Zomer en aanvaller Bas Dost gaan allen de cursus Boekhouden met spreadsheet volgen.

Feanfan.nl wierp een blik op de VVCS Academy en sprak hierover met Arjan Ebbinge. De voormalig verdediger van sc Heerenveen is nadrukkelijk betrokken bij de academie. Opvallend feit is dat vier van de vijf spelers van zijn oud-werkgever ook een defensieve rol bekleden. "Ik ga uit van toeval", reageert Ebbinge. "Wij hebben ongeveer 75 studenten aan de VVCS Academy en zij spelen op diverse posities. Wel heb je voor het studeren in combinatie met het voetballen een bepaalde discipline nodig, maar voor bepaalde vakken ook creativiteit. Het mooie van onze studies is dat de spelers elkaar helpen om die discipline en creativiteit tot uiting te laten komen. Ongeacht hun positie op het veld."

De cursus Boekhouden met Spreadsheet duurt veertien weken, met dertien lesbijeenkomsten van gemiddeld anderhalf uur. "Voor wat betreft de vraag wat het de spelers kan opleveren, kan ik zeggen dat het volgen van een bepaalde cursus niet hoeft te betekenen dat zij bijvoorbeeld boekhouder worden", vertelt Ebbinge. "Echter, het geeft hen wel de vaardigheden hiervoor. Tevens ontwikkelen de spelers zich en dat betekent dat zij attenter worden, wat ook de sportieve prestaties ten goede zal komen."

Tijdens een carrière worden spelers volop geholpen, hetzelfde geldt voor de periode erna. Ebbinge: "Voor veel voetballers is de carrière na het voetballen onzeker. Het beruchte zwarte gat. Jaarlijks komen er tientallen gestopte voetballers bij de VVCS met een hulpvraag. Wij proberen de voetballers al tijdens hun voetbalcarrière erover te laten nadenken, wat zij na hun carrière willen gaan doen. Wij hebben hiervoor een re-integratieservice. Met behulp van deze service kan een voetballer middels verschillende testen ontdekken waar zijn interesses liggen. Tevens wordt de voetballer geholpen bij het gehele traject naar zijn tweede carrière. Vanzelfsprekend is de VVCS Academy een prima hulpmiddel om je tweede carrière beter voorbereid te beginnen."

Ebbinge is content met het feit dat vijf spelers van sc Heerenveen zich hebben aangemeld voor een cursus. "Ik vind het bijzonder wanneer vijf voetballers van één club tegelijk een studie of cursus gaan volgen. Dat het nu juist bij een oude club van me is gebeurd vind ik wel speciaal. Overigens ben ik ook al een tijdje bezig geweest met de clubleiding. Ik denk namelijk dat het ook voor de jongere spelers van sc Heerenveen beter is om een studie of cursus te volgen. Dan heb ik het over de A-junioren en de Beloften. Als club zijnde moet je dat ook stimuleren, vind ik."

Voor de oud-verdediger is zijn missie nog niet geslaagd. "Persoonlijk wil ik zoveel mogelijk voetballers ervan doordringen dat het volgen van een studie of cursus alleen maar voordelen heeft. Niet alleen voor de lange termijn, maar ook voor de korte termijn. Het is gebleken dat wanneer voetballers naast het voetbal zich bezighouden met studie, zij zich fitter en attenter voelen op het voetbalveld", zegt Ebbinge, die nog altijd warme gevoelens voor Heerenveen koestert. "Ik volg de club op de voet en heb nog vaak contact met mensen binnen de club. Wedstrijden zie ik niet zo heel vaak, althans niet live. Ik denk dat ik sc Heerenveen een keer of vijf per seizoen live aan het werk zie."

Ebbinge maakte in 2000 de overstap naar Heerenveen. Na zijn periode in Friesland speelde hij nog voor Helmond Sport, NEC, RBC Roosendaal en FC Den Bosch. Een nare blessure (inwendige bloedingen bij de nieren en de milt) is een van de laatste herinneringen aan zijn tijd als profvoetballer. "Men herinnert zich mij vaak door die vervelende blessure inderdaad. Ook uit Heerenveen hebben mijn vrouw en ik destijds vele steunbetuigeningen gekregen. 30 oktober is het zes jaar geleden en ik moet zeggen; altijd rond oktober denk ik er even aan terug. Gelukkig gaat het nu heel goed met me."

Het zogeheten 'zwarte gat' blijkt niet van toepassing op Ebbinge. Zijn werk helpt hem hierbij. "Ik heb leuk en dankbaar werk. Ik heb altijd al spelers willen begeleiden op het maatschappelijke vlak. Ik vind dat daar enorm veel talent aan verloren gaat. Clubs zouden daar zelf ook veel meer tijd aan moeten besteden, maar dat even terzijde. Het voetbal zelf mis ik niet. Wel mis ik de sociale contacten op een club. Ik vond het altijd heerlijk om met de hele club hetzelfde na te streven; clubgevoel", besluit de aanvoerder van de VVCS Academy.

Linktip: website VVCS Academy