Zaterdagavond strijden sc Heerenveen en Heracles Almelo in het Abe Lenstra Stadion om de broodnodige punten. Sinds 2005, het jaar dat de Almeloërs naar de Eredivisie promoveerden is dat een confrontatie tussen een subtopper en een degradatiekandidaat. Zo ook dit seizoen, nu zijn de rollen echter omgedraaid. Na elk 24 competitieduels gespeeld te hebben staat Heracles zevende (gedeelde vijfde positie) en Heerenveen dertiende, het verschil is tien punten in het voordeel van de bezoekers. In aanloop naar deze wedstrijd blikt Feanfan.nl met spelers van beide clubs vooruit: Geert Arend Roorda en Mark-Jan Fledderus. In deel 2 staan trainer Gertjan Verbeek en de komende wedstrijd centraal.

Zowel Roorda als Fledderus hebben al diverse trainers meegemaakt in hun carrière tot dusver. Eén van de trainers heeft beide spelers onder zijn hoede gehad, namelijk Gertjan Verbeek. Op 26 augustus 2007 debuteerde Roorda in het profvoetbal voor sc Heerenveen onder Verbeek, dit gebeurde toevalligerwijs net als Fledderus in een uitwedstrijd tegen Ajax (4-1). Fledderus maakte de oefenmeester in Friesland niet als zodanig mee, sinds afgelopen zomer werkt ook hij bij Heracles Almelo met hem samen. Na een vierjarig dienstverband in Heerenveen en een weinig geslaagde periode bij Feyenoord is Verbeek nu weer in Almelo werkzaam. En niet zonder succes. Dat Heracles Gert Heerkes liet gaan zorgde voor gefronste wenkbrauwen, maar hoe anders is dat nu? De Overijsselse club staat keurig op een zevende positie en staat in punten zelfs gelijk met de nummers vijf en zes. Iets waar men in Almelo voor dit seizoen alleen maar van droomde.

De prestaties van Verbeek bij zowel sc Heerenveen als Heracles Almelo verdienen veel complimenten. Het is dan ook geen verrassing dat Roorda en Fledderus lovende woorden overhebben voor de trainer. De Friese middenvelder erkent weinig contact meer met Verbeek te hebben. “Ik heb niet bewust contact met Verbeek, maar als we elkaar tegen het lijf lopen hebben we wel een praatje”, zegt hij in gesprek met Feanfan.nl. “Ik heb hele goeie herinneringen aan Gertjan Verbeek niet alleen omdat ik speelde, maar ook omdat we gewoon een heel mooi seizoen hebben gedraaid door middel van prestaties en het voetbal wat we speelden. Ik denk dat Verbeek het goed voor mekaar heeft en de juiste poppetjes op de juiste plek heeft gezet. Wat me aan Heracles opvalt is dat ze misschien niet al te veel kwaliteit hebben, maar de spelers wel weten wat ze kunnen en helemaal wat ze niet kunnen en dat is denk ik wel essentieel voor hun presteren op het moment. En ik denk dat Verbeek daar wel debet aan heeft omdat hij gewoon erg gedisciplineerd is en dat blijkbaar goed overgebracht heeft  op de spelers.”

Fledderus kijkt met een goed gevoel terug op de periode onder Gert Heerkes, die dit seizoen onder Jan de Jonge nog fungeerde als assistent-trainer van sc Heerenveen. Toch heeft de Heracles-middenvelder wel een idee waarom de Almeloërs dit seizoen opeens zoveel beter presteren met grotendeels hetzelfde materiaal. “Gertjan heeft wel een heel andere werkwijze dan Gert Heerkes, die het overigens ook erg goed gedaan heeft en ons voor de eredivisie behouden heeft”, vergelijkt Fledderus beide trainers. “Gertjan is ontzettend professioneel en ervaren. Hij let veel op details zoals de voeding en manier van leven die nodig is om het beste uit jezelf te halen. Daardoor haalt hij denk ik wel meer uit de spelersgroep. Die werkwijze wordt ook door de hele spelersgroep en club gedragen waardoor nu alle stukjes op hun plek vallen.”

Normaliter was sc Heerenveen-Heracles Almelo ook een confrontatie geworden tussen Jan de Jonge en Gertjan Verbeek. Enkele weken geleden besloot De Jonge echter zijn takenpakket als interim-trainer van de Friezen terug te geven aan de clubleiding na de kansloze nederlaag in Venlo. Onder Jan Everse moet Heerenveen zich dit seizoen veilig zien te spelen en een overwinning op Heracles zou een belangrijke stap kunnen vormen. “Ik verwacht een open duel met twee ploegen die willen en durven voetballen”, blikt Roorda alvast vooruit naar de komende wedstrijd. “Ik denk dat Heerenveen de punten pakt omdat ik er vertrouwen in heb, maar ook vind dat het tijd wordt dat de kwaliteit die we hebben er uit komt. Heerenveen heeft gewoon meer kwaliteit en met de 110% inzet die geleverd gaat worden en de steun van het publiek die naar verwachting volledig achter de ploeg staat moeten we de drie punten in eigen huis houden!”

Roorda haalt het al even aan: sc Heerenveen presteert dit seizoen zoals bekend ondermaats. Voor dit seizoen was het opnieuw afdwingen van kwalificatie voor Europees voetbal de doelstelling. In theorie zou een achtste of negende plek, dit is afhankelijk van de KNVB-bekerfinale, nog altijd haalbaar en zou er via de play-offs nog gestreden kunnen worden om een nieuw Europees avontuur. Voorlopig is die droom echter even in de ijskast geplaatst en dient er vooral naar beneden gekeken te worden. Volgens trainer Everse zijn er nog ongeveer tien punten nodig om handhaving veilig te stellen. Als oud-speler van de Friezen hoopt Fledderus dat Heerenveen in die opdracht slaagt. “Ik heb bij Heerenveen een hele mooie tijd gehad en gun hen het beste”, beseft Fledderus. “Dus in die zin doet het me wel wat dat ze zo laag staan.”

Fledderus gunt sc Heerenveen het beste, maar zaterdagavond uiteraard niet. Met Heracles Almelo hoopt hij voor de tweede keer dit seizoen, in Almelo werd het in december 3-1 voor de thuisclub, punten af te snoepen met zijn ploeg. “Toch hoop ik dat wij zaterdagavond aan het langste eind zullen trekken, maar wij beseffen dat het een hele lastige uitwedstrijd zal gaan worden. Als je namelijk naar de individuele spelers van Heerenveen kijkt dan zit daar veel kwaliteit bij. Bovendien gaat het na de nieuwe trainerswissel al wel een stuk beter lopen en werd er van een lastige tegenstander als FC Utrecht knap gewonnen. Het gaat dus moeilijk worden”, blijft de middenvelder realistisch. “Maar ik denk dat we Heerenveen zaterdag en in de eindklassering van de eredivisie wel onder ons gaan houden.”


Feanfan.nl wil Roorda, Fledderus, sc Heerenveen en Heracles Almelo bedanken voor de medewerking aan dit interview.