Jeffrey Gouweleeuw debuteerde eind vorig seizoen in de hoofdmacht van sc Heerenveen. Aanvankelijk leek het 'slechts' een noodgedwongen beslissing te zijn, maar al snel bleek de verdediger tot meer in staat te zijn. Voorzichtig zijn er zelfs al speculaties over een nieuwe club, of zelfs het Nederlands elftal.

"Dat het zo snel gaat, dat je zo veel speelt, en dat ik zo'n constant niveau weet te halen; daar hou je vooraf geen rekening mee", vertelt de pas twintigjarige Heemskerker in gesprek met Voetbal International. "Aan de andere kant, het is met mij altijd vrij snel gegaan. Vorig seizoen speelde ik de laatste zes wedstrijden mee, maar ik ging er niet van uit dat ik nu al basisspeler zou zijn. Alleen het begin van het seizoen miste ik door een blessure, maar als ik fit ben krijg ik de kans."

Gouweleeuw is bijna vanzelfsprekend positief als Ron Jans ter sprake komt. "Logisch. Hij heeft mij de kans gegeven te laten zien wat ik waard ben. Wie weet waar ik nu had gestaan als hij dit seizoen hier geen trainer meer was geweest. Bovendien heb ik geen slechte ervaring met hem. Hij is sociaal, aardig, en ook heel eerlijk", zegt hij over de voorganger van Marco van Basten. De komst van laatstgenoemde speelt geen rol voor zijn toekomst. "Sowieso stippel ik mijn eigen carrière uit. De keuze voor een trainer kan dat echt niet beïnvloeden."

Uit die woorden spreekt een zekere vorm van zelfbewustheid. Gouweleeuw herkent die eigenschap. "Dat klopt wel, denk ik. Het gaat allemaal ontzettend snel, maar ik laat het lekker op me af komen, sta er niet zo bij stil. Ik zal me ook zeker niet anders gaan gedragen. Zweven hoort niet bij mij. Arrogantie is mij vreemd, al is het raar dat over jezelf te zeggen. Maar ik weet van mezelf wat ik kan en ook wat ik nog moet verbeteren. Ik mag ook wel wat gemener worden en moet me ook meer als leider gaan gedragen."

Over zijn eigen toekomst kan de centrale verdediger nog weinig zeggen. "Mijn contract loopt aan het einde van dit seizoen af, maar de club heeft een optie om het met twee jaar te verlengen. Het lijkt me voor de hand liggend wat ze gaan doen. We zijn met elkaar in gesprek om mijn contract open te breken. Op zich sta ik daar positief tegenover, anders ga je überhaupt niet met elkaar rond de tafel zitten. Maar we zijn er nog niet uit", zegt hij. "Gewoon, wat dingetjes. Daarover zijn we in gesprek. Voorlopig hoeft der club niet bang te zijn dat ik zomaar wegloop, met die optie lig ik tot de zomer van 2014 vast."

"In de winter is het vrij rustig gebleven", zegt Gouweleeuw over de interesse van andere clubs. "Er informeren altijd clubs. Dat is een teken dat ik goed bezig ben. Maar in de winterstop wilde ik sowieso niet weg. We kunnen er een heel mooi jaar van maken."