Voetbalclub Heerenveen bestond in het seizoen 2020-2021 honderd jaar. Een mijlpaal die gevierd moest worden. En een mijlpaal die een cadeau verdiende. Supportersvereniging FeanFan bedacht hiervoor het project Helden van Heerenveen. Supporters konden hun helden van honderd jaar sc Heerenveen kiezen. Daar is een prachtige lijst uitgekomen van honderd namen van spelers, trainers en bestuurders die in de eerste eeuw van de club van grote waarde zijn geweest. Eén van deze helden is Ugur Yildirim.
Ugur Yildirim komt op 8 mei 1982 ter wereld in Apeldoorn. Zijn carrière gaat van start bij VV Brink en Orden, waar hij de aandacht trekt van Go Ahead Eagles. Tot zijn transfer naar sc Heerenveen in de zomer van 2004 speelt de vleugelaanvaller vier seizoenen in de hoofdmacht van de Deventenaren. Indruk maakt hij vooral op 23 mei 2003 door zes doelpunten te maken tegen SC Cambuur, dat met 10-0 ten onder gaat in De Adelaarshorst.
Droomseizoen in Heerenveen
Ruim een jaar na diens zesklapper tegen Cambuur strijkt Yildirim neer bij sc Heerenveen. De stap van de Eerste Divisie naar de subtop van de Eredivisie lijkt groot, maar de buitenspeler haakt probleemloos aan. In zijn eerste seizoen maakt Yildirim tien doelpunten en dat terwijl de rol van aangever hem nóg beter ligt. Dat is deels te danken aan zijn voortreffelijke klik met Klaas-Jan Huntelaar, met wie hij na afloop van de groepstrainingen nog vaak afwerkoefeningen doet. Ook spelers als Michel Breuer en Marcel Seip haken graag aan.
Yildirim laat zich onder meer gelden in de UEFA Cup. Niet alleen is de buitenspeler in de eerste ronde bij alle vijf doelpunten betrokken tegen Maccabi Petah Tikva (5-0 zege), maar hij scoort ook nog eens in de groepswedstrijden tegen Benfica, Dinamo Zagreb en VfB Stuttgart. In de door mist gekenmerkte thuiswedstrijd tegen de Duitse club maakt Yildirim het enige doelpunt. Mede daardoor weet sc Heerenveen voor het eerst in de geschiedenis te overwinteren in Europa. Newcastle United blijkt uiteindelijk te sterk.
In zijn eerste seizoen voor sc Heerenveen lijkt alles in goud te veranderen. Ondanks de aanwezigheid van superster Zinédine Zidane wint Yildirim het WK vrije trappen nemen in Marbella en onder Marco van Basten maakt de aanvaller zijn debuut in het Nederlands elftal in de oefeninterland tegen Engeland (0-0). Ook Turkije dringt aan op zijn jawoord, maar op basis van zijn verstand kiest hij voor Oranje. Het blijft bij die ene interland.
Moeizame relatie met Verbeek
Yildirim zal de topvorm uit zijn eerste seizoen bij sc Heerenveen niet meer aantikken. De rechtspoot blijft in zijn tweede jaar een zekerheidje, maar in zijn derde seizoen komen er barstjes in het huwelijk. Yildirim botst in de voorbereiding met trainer Gertjan Verbeek en dat resulteert uiteindelijk in een kleurloos seizoen van zijn kant. Spelers als Afonso Alves en Lasse Nilsson worden de nieuwe smaakmakers in het Abe Lenstra Stadion.
Na drie seizoenen vertrekt Yildirim bij sc Heerenveen. De aanvaller maakt de overstap naar Gaziantapspor, waar hij korte tijd later neerstrijkt bij Sivasspor. Ook bij Kasimpasa SK weet hij de topvorm van weleer niet meer aan te tikken. Yildirim keert terug naar zijn geboortestad, waar hij na een weinig succesvolle periode bij AGOVV Apeldoorn afsluit bij CSV Apeldoorn.
Na zijn carrière gaat Yildirim aan de slag als restauranthouder. Uiteindelijk begint het weer te kriebelen bij de eenmalig Oranje-international, die als jeugdtrainer zijn comeback maakt bij Go Ahead Eagles. Opnieuw blijkt de club uit Deventer een opstapje naar sc Heerenveen.
De tekst op het bord luidt:
Als Ugur Yıldırım (Apeldoorn, 1982) in de zomer van 2004 naar sc Heerenveen komt, heeft hij al een titel achter z’n naam staan. Een half jaar eerder wordt hij in het Spaanse Marbella wereldkampioen vrije trappen nemen. Tijdens deze strijd verslaat hij zelfs Zinédine Zidane. Yıldırım komt over van Go Ahead Eagles waarmee hij een seizoen eerder Cambuur met 10-0 verslaat. Die wedstrijd scoort hij maar liefst zes goals.
Bij sc Heerenveen worden zijn doelpunten zeldzamer, maar hij groeit wel uit tot een vaste waarde in het team. In zijn eerste seizoen geeft hij maar liefst achttien assists en scoort hij zeven keer. Het hoogtepunt tijdens zijn jaren in Heerenveen is ongetwijfeld zijn goal tegen VfB Stuttgart. Met een hard en laag schot scoort hij het enige doelpunt die wedstrijd.
Bij bondscoach Marco van Basten speelt hij zich ook in de kijker. Yıldırım wordt geselecteerd en mag tijdens een oefeninterland minuten maken. Hij is daarmee de vierde international van sc Heerenveen, na Abe Lenstra, Germ Hofma en Jeffrey Talan.
Na sc Heerenveen vertrekt Yıldırım naar clubs in Turkije. Hij eindigt zijn voetbalcarrière in 2011 bij AGOVV Apeldoorn. In de zomer van 2022 keert hij terug bij sc Heerenveen, in de rol van jeugdtrainer van Onder 18.